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Nous quittons Melbourne le 1^er janvier 2012 vers 22 heures pour nous diriger en Tasmanie (ile au Sud de l’Australie), et plus précisément vers la ville de Launceston. Nous effectuons le trajet en une heure sur un vol de Virgin Australia dans un avion flambant neuf. A notre arrivée, notre voiture de location nous attend, une petite Hyundai Getz. Olivier s’habitue très vite à la conduite à gauche et nous nous dirigeons vers ce que nous pensons être notre hôtel….car personne n’a malheureusement pensé à noter le nom de l’hôtel avant de partir ! Et bien entendu, nous nous retrouvons à frapper à la porte du mauvais hôtel. Heureusement, l’accueil que nous y recevons est chaleureux et une connexion internet nous permet de retrouver le nom de l’hôtel concurrent dans lequel nous avions réservé (notre hôtel s’avère être un affreux dortoir où nous réveillons les gens à plus de minuit). Nous quittons dès le lendemain Launceston, la ville n’ayant aucun charme particulier.

Notre première semaine en Tasmanie sera marquée par différents coups de cœur :

Tout d’abord, nous découvrons la plage de Boat Harbour, où le sable est d’un blanc parfait, et l’eau cristalline, bien que très fraîche. Olivier sera le seul à se baigner.

Ensuite, nous faisons une superbe randonnée dans le parc de Rocky Cape, qui ressemble un peu à notre Corse nationale. Outre le paysage, le temps y était magnifique. Concernant le temps d’ailleurs, il passe très facilement en Tasmanie de beau à nuageux, voire pluvieux, pour revenir à beau, sans compter un très fort coup de vent que nous avons subi une nuit dans un camping en bord de mer : notre tente, importée directement d’un magasin Décathlon par Nicolas, a plié, plié, plié, mais heureusement n’a pas rompu.

Nous visitons aussi le parc de Craddle Mountain pendant deux jours. Ce parc est réputé pour le lac Dove et le lac Saint Clair. Nous ne pouvons apprécier le premier à sa juste valeur en raison là encore de la météo, froide et nuageuse, comme 90 % de l’année ici paraît-il, mais nous nous rattrapons avec le second lac que nous visitons sous le soleil.

Nous faisons une agréable balade dans le parc de Mount Field où nous voyons de près pour la première fois des Walabee. Nous en avions déjà vu de nombreux en réalité auparavant, mais à chaque fois écrasés sur la route (le nombre d’animaux morts sur la route est incroyablement élevé ici). Le parc de Mount Field est aussi étonnant pour la grandeur de ses arbres qui peuvent atteindre 90 mètres de haut.

Nous finissons enfin la semaine à Hobart, qui est la plus grande ville de Tasmanie, où nous nous baladons dans les rues et nous reposons avant d’entamer notre seconde semaine de découverte des plages et parcs de Tasmanie.

Article écrit par Nicolas

Notre première étape en Australie sera Melbourne. Nous atterrissons sous le soleil, avec une température de 30°C en moyenne.

La transition avec le continent asiatique n’est pas des plus facile. Les prix flambent et tout est plus compliqué comme dans tous les pays développés, cela demande plus d’organisation. Une première mauvaise nouvelle nous attend d’entrée car nous nous sommes trompés sur notre réservation d’hôtel (80€ partent en fumée due à une erreur de date !). Néanmoins, nous apprécions le charme de Melbourne, à travers ses grandes avenues, son tramway, son architecture qui mêle l’ancien et le moderne et sa plage de Saint Kilda !

Le quartier de Federation Square est particulièrement animé et agréable : nous choisirons cette place pour fêter le passage à l’an 2012 ! Ce dernier sera marqué par l’arrivée de Nicolas  (un ami d’Olivier rencontré en stage il y a quelques années), qui vient nous rejoindre pour deux semaines en Australie ! Nous célébrons, avec 10 heures d’avance sur la France, en tee-shirt et en tong, le Nouvel An tous les trois avec un magnifique feu d’artifice lancé des gratte-ciels de Melbourne et arrosé de bières australiennes.

 On en profite pour vous souhaiter à toutes et à tous une très bonne année 2012 ! 

Le premier jour de l’année sera consacré à une nouvelle visite de Melbourne notamment par la visite de la Eureka Tower en haut de laquelle, au 88^ème étage, nous avons une vue panoramique de Melbourne. Nous apercevons entre autres, les courts de tennis de l’Open d’Australie qui commencera le 16 janvier prochain (nos places sont déjà réservées sur la Rod Lever Arena!). Mais en attendant, nous nous envolons 15 jours en Tasmanie.

Si Phnom Penh est considérée comme l’une des plus belles capitales de l’Asie du Sud-Est, le charme n’aura pas vraiment opéré ! Néanmoins, nous avons profité d’un bel hôtel avec piscine pour passer les fêtes de Noël sous le soleil.

Phnom Penh reste une ville de contraste où richesse et pauvreté se côtoient.

 Mais cette ville nous permettra surtout d’en apprendre davantage sur la triste histoire du Cambodge avec la guerre menée par les Khmers rouges contre son propre peuple à partir de 1975 et ce pendant quatre ans. Nous avons visité deux sites qui rappellent son histoire :

- le musée S21, ancien lycée transformé en prison où les Khmers rouges ont réalisé les pires tortures sur leurs compatriotes. Cette visite, marquante et assez dure, nous a été faite par un cambodgien qui a vécu cette guerre et a perdu beaucoup de membres de sa famille.

- le camp de Choeung Ek, où furent exécutés de nombreux cambodgiens. Aujourd’hui un mémorial est dressé en l’honneur des victimes de ce massacre.

Phnom Penh sera également notre dernière étape asiatique et la « lassitude » commence à se faire un peu sentir, particulièrement pour Olivier qui ne supporte plus d’être sollicité en permanence par les chauffeurs de « tuk-tuk ». C’est vrai que c’est un peu épuisant mais ça fait aussi partie des charmes de l’Asie ! Même si nous avons réellement apprécié l’Asie, nous ressentons maintenant le besoin de changer de continent.

Nous repartons donc pour Singapour afin de prendre notre vol qui nous emmènera vers l’Australie.

Après cette belle étape d’Angkor, nous filons vers le Sud du Cambodge près de la côte du Golfe de Siam direction Kampot, ancienne ville coloniale célèbre pour sa production de poivre de grande qualité ! A part ça, pas grand-chose d’autre… On en a profité pour aller visiter, à scooter, la campagne aux alentours avec ses rizières et ses roches karstiques, bonjour la poussière !

Deuxième destination sudiste, Kep célèbre pour son marché aux crabes (que nous n’avons pas eu le temps de voir !). Il était plus tentant de rejoindre l’ile en face de Kep pour une journée plage : l’île aux Lapins (Koh Tonsay) ! Ce nom s’explique par la forme de l’île qui paraît-il ressemble à un lapin et non, il n’y a pas de lapins sur cette île ! Quelle belle surprise, cette île est encore « assez » tranquille au niveau touristique et est restée assez sauvage. Pouvoir se baigner sous 30° un 23 décembre, ça vaut le détour. Et dire qu’un an auparavant, nous étions restés bloqués dans les congères dans le… Nord de la France !! Le changement est radical et on en profite.

Notre première journée à Siem Reap sera off ! Après ce long voyage et surtout la chaleur, nous avons juste envie de ne rien faire. Nous changeons tout de même d’hôtel car la musique jusqu’à 2h du mat, ça ne nous emballe pas trop. Notre prochain hôtel se situera juste devant une ferme de crocodile. Evidemment on s’en est rendu compte qu’après et avec la chaleur, le bassin ne sent pas très bon… Finalement la 3^e nuit sera la bonne : nous changerons de nouveau d’hôtel pour un autre standing, avec piscine s’il vous plaît. Il fait tellement chaud qu’on a qu’une envie se mettre dans l’eau, surtout Olivier qui a du mal à supporter la chaleur. Nous voilà bien installé et pouvons partir explorer la ville !

Siem Reap est une ville très touristique en raison des temples d’Angkor situés à quelques kilomètres mais c’est une ville que nous avons trouvé très agréable pour y prendre un verre et dîner avec des voyageurs français !!

Nous décidons de prendre un pass 3 jours (de toute façon nous n’avons pas tellement le choix c’est 1, 3 ou 7 jours !) pour visiter les temples d’Angkor. Pour ne pas être blasés par les « pierres » (et oui c’est le risque lorsque les visites sont trop intenses) et afin d’éviter « un peu » la chaleur, nous décidons d’y aller le matin et de se réserver l’après-midi à la piscine ! C’est un rythme qui nous conviendra bien et nous permettra d’apprécier la beauté des temples. Angkor est une « ancienne » cité où plus d’un million de personnes vivaient il y a bien longtemps. On ne compte plus le nombre de temples tellement il y en a. Deux types de temples sont présents à Angkor : ceux de culte hindouiste (type Angkor Wat) et ceux de culte bouddhique (type Bayon). Notre temple « préféré » restera le Bayon et ces statues aux quatre visages superbement sculptées. Nous apprécierons également le levé du soleil, quoique un peu nuageux, sur le temple de Pre Rup, un peu isolé où nous n’étions que 4 ! Ces trois jours à parcourir Angkor, furent un vrai plaisir car ils nous ont permis d’allier visite et repos. Avec cette chaleur, ça fait aussi du bien de prendre du bon temps et de se reposer !

Noël approche... nous vous souhaitons un Joyeux Noël à toutes et à tous !

Pour nous, Noël sera à Phnom Penh, au Cambodge, entourés de quelques voyageurs et sous une chaleur estivale. Profitez bien du foie gras et du saumon. Nous, on espère qu'on ne mangera pas que du riz, en tout cas on s'est fait plaisir avec la piscine dans l'hôtel !

On vous embrasse et vous dit à très vite pour la nouvelle année sur un nouveau continent !

Allez c’est parti pour (encore) un long voyage en bus…Départ à 8h en barque de l’île de Don Det au Laos avec une arrivée prévue à 21h30… Convoqué à 7h45, nous ne partirons de l’île qu’à 8h30, il faut vraiment être patient dans ce pays.

Nous arrivons à 9h à Ben Nakasang, on nous dirige vers un restaurant-agence… Sans trop nous laisser le choix, il convient de remplir un formulaire pour la demande de visa cambodgien pour un prix (frais de dossier inclus !) de 30$ au lieu de 20$ à la frontière. Que dire, que faire, nous n’avons pas d’autre choix que de suivre le flot touristique et de confier notre passeport à une personne qui ne semble pas trop y faire attention… Au passage, nous croisons d’autres français qui ont préalablement demandé leur visa cambodgien à Vientiane pour 20$...

10h arrivée à la frontière, le bus passe la frontière sans même que nous ayons besoin de descendre puis s’arrête quelques mètres plus loin… Nous attendons pendant 45 minutes sans trop savoir ce qu’il se passe. Nous n’avons toujours pas récupéré nos passeports. Une personne du bus revient et distribue les passeports aux touristes mais toujours pas les nôtres…Ils reviendront comme par magie 15 minutes plus tard ! Ouf, nous avons récupéré notre précieux sésame avec le visa cambodgien. Nous aurons traversé la frontière entre le Laos et le Cambodge sans même avoir montré notre tête aux douaniers ! Les faux passeports doivent être monnaie courante dans cette région…

C’est parti pour 8h dans un bus « VIP » (selon les normes laotiennes-cambodgiennes) mais bon on n’est pas trop à plaindre car le confort du bus est correct. Au menu 2 films dont le mythique « Apocalyptico » de Mel Gibson. Pas toujours facile de déjeuner avec ces images quelques peu violentes…

Les paysages sont similaires au Laos. Nous traversons les villes de Stung Treng, Kratie, Kompang Cham puis on nous dépose à 19h dans une gare perdue en nous expliquant que le bus pour Siem Reap ne va pas tarder. Heureusement, nous ne sommes pas seuls ! Le bus arrive et nous partons pour Siem Reap. Un accompagnateur dans le bus nous indique que nous arriverons vers minuit (on est loin de l’horaire prévu !!!). Le confort dans le mini-bus est plus sommaire complété par une super route à « nids de poule ». Nous croisons beaucoup de néons bleus sur le bord de la route : cela sert à récolter les criquets qui sont attirés par cette lumière et pris au piège par l’intermédiaire d’un sac. Eh oui nous sommes au Cambodge et la consommation de criquets dans les plats est très pratiqué. Il faudra que l’on essaye (il y en de toute taille : des petits comme des très gros !).

23h30 : arrivée à Siem Reap, l’accompagnateur (qui travaille en fait dans l’hôtel ou nous dormirons !) nous a réservé un tuk-tuk et nous emmène dans un hôtel à 6$ avec la musique du bar jusqu’à 2h30 du matin.

Allez il est temps de se reposer un peu après ce voyage de près de 16h ! Pas toujours facile les vacances !

 Les plateaux de Bolaven

Après Ventiane, nous prenons la route pour le sud du Laos en bus de nuit, direction Paksé. Après environ 10h de bus, nous décidons de reprendre le bus pour nous rendre à Tat Lo, petit village perdu à l’entrée des plateaux de Bolaven. On vous confirme que c’est bien perdu. Il nous a fallu marcher 2 kms avec nos gros sacs à dos pour rejoindre le village. On croisera tout de même quelques touristes français… Nous avons découvert les quelques cascades (enfin pour Olivier qui adore ça !) et en profitons pour faire une ballade à dos d’éléphant dans la forêt. C’est la première fois que nous croisons ces pachydermes (nous n’en verrons que 3 !) dans ce pays que l’on surnomme le « pays des éléphants ».

Souhaitant découvrir davantage le plateau de Bolaven et sortir « un peu » des sentiers battus, nous décidons de nous rendre à Paksong. Cette ville, sans charme particulier, est l’un des seuls points de chute du coin pour trouver une guesthouse. Les transports n’étant pas très développés (quelques bus de temps en temps), nous décidons d’y aller en stop. Et cela fonctionne plutôt bien : on voyage dans des pick up ou 4x4 et c’est beaucoup plus rapide !

A scooter, nous ferons près de 10 kms de pistes en traversant les villages pour tomber de nouveau sur… une cascade ! Enfin il nous aura fallu une bonne heure de marche à l’aveuglette sans guide dans la jungle laotienne avant d’arriver en haut de la cascade de 60 mètres de haut avec une vue époustouflante sur les plateaux.

 Les 4 000 îles ou l’art de prendre son temps

Si notre première impression du Laos après le Vietnam était le calme et la « zénitude » de ses habitants, on a fini par perdre patience. Dans ce pays, et particulièrement aux 4 000 îles, il faut donc prendre son temps, ne jamais être pressé, surtout quand vous allez au restaurant. En moyenne, 45 minutes d’attente pour être servis. Un pancake à la banane ? Entre 20 et 30 minutes d’attente. Parfois, surtout quand on a très faim, ça énerve.

Les transports peuvent aussi être très long. Nous en avons fait l’expérience. Dans ces moments là, on se raisonne et on se rappelle alors que nous sommes en vacances et que nous avons le temps…

Le trajet pour les 4 000 îles sera des plus difficile : 3 heures de tuk-tuk avec nos grandes jambes recroquevillées et tassés les uns sur les autres… mais le voyage sera « local » ! Après une traversée en ferry, nous rejoignons l’île de Don Kong où, il faut bien se l’avouer, il n’y a pas grand-chose à faire ! La vie tourne au ralenti sur cette île. Heureusement, nous croisons Sophie et Matthieu, deux tourdumondistes francais rencontrés lors du passage de la frontière laotienne, avec qui nous passerons du bon temps ! Il est temps de bouger et de revenir à plus de « civilisation » sur l’île de Don Kon et de Don Det. La visite de ces îles à vélo sera très  agréable malgré la crevaison du vélo d’Olivier… nous finirons donc à pied !

Il est temps de tourner la page du Laos vers notre dernière étape asiatique…